「咳を聴きとり，咳を止める」ことは，総合診療医の腕の見せ所

　咳は日常診療の中で，頻度の高い主訴である．また外来患者の訴える主訴の中で最も多いものである．このため本特集のテーマである「咳を聴きとり，咳を止める」を学ぶことは，総合診療医にとって必須であり，同時に総合診療医の腕の見せ所でもある．

　器質的な呼吸器疾患のみならず，感染症，アレルギー疾患，鼻疾患，胃食道逆流など，さまざまな要因により咳が惹起される．もちろん患者さんの希望は咳を止めてほしいのであるから，咳の原因を明らかにすることは重要な課題である．咳を有する患者さんを診察する際には，咳の持続期間を考慮することが重要である．まず急性の咳は，3週間以内の咳と定義する．亜急性の咳は3週から8週間続く咳である．慢性の咳は8週間以上続く咳である．当然のことながら，長い期間咳が続けば続くほど，感染症の可能性は低くなる．