日本の開業医―その歴史と文化

　わが国での近代医学の始まりは，明治7（1874）年の医制施行にあり，その根幹は自由開業医制をとっています．医師であれば日本のどこでも，診療科を自由に選んで，医業を行う（開業）ことができます．統制的な医療保険制度の現在でも，自由開業医制は維持されています．日常的な診療の70％は開業医によって提供されており，世界に誇れる制度として高く評価されていますが，遺伝子レベルに達した医学医療の急速な進歩と，21世紀における社会構造の激変により，病院と診療所との関係，そして国民と医師との望ましい信頼関係について，新たな対応が求められています．とくに診療所の機能と構造は，ここ数年で大きく変わると考えられます．このような背景のなかで，開業医の歴史と文化のなかから，魅力ある開業医の将来をみつめてみたいと思います．

開業医の歴史的文化的背景

　日本でも古くから，病める人を治し癒やす業として，町や村に施療所が自然発生的に設けられていました．欧米のように教会に付属した宗教的色彩は少なかったようです．江戸中期からは杉田玄白が江戸で，本居宣長が松坂で，上田秋成が大阪で，それぞれ今でいう開業医としての形を整え，後輩の養成も行ってきました．動けない病人に対しては，患家に赴いて施療（往診）を行った記録もあります．今でいう“町のお医者さん”という，地域を基盤とした家族ぐるみの医療（家庭医）の原形があったわけです．江戸中期から末期にかけて，漢方に加えポルトガル，オランダ医学が入り，医療の近代化の足がかりとなりました．