低力価エストロゲン（エストリオール）は子宮内膜癌を増加させるか？

ホルモン補充療法（HRT）のための使用薬剤は，米国では結合型エストロゲン（conjugatedestrogen）かエストラジオール（estradiol）の使用が主流である．しかし，ヨーロッパ，特に北欧ではより力価（potency）の低いエストリオール（estriol）の使用が拡大しているらしい．しかも，エストリオールはその低力価のゆえに，内膜増殖を引き起こすことなく安全に使用できる，と一般的に考えられている^1〜3）．エストリオールに比較してより力価の高い結合型エストロゲンやエストラジオールの単独使用では子宮内膜腺癌（adenocar—cinoma）の発生増加は疫学的に実証されている．その使用に際しては内膜癌の予防策として，かならずプロゲスチンを併用するのが鉄則である．それでは，エストロゲン力価のずっと低いエストリオールを使用した場合には内膜の増殖は起こらないのだろうか？

　エストリオール単独使用に伴う内膜癌の発生増加はないのだろうか，エストリオールのような低力価エストロゲンに関しては，いままで十分な疫学的検証がなされていないのが現実である．この疑問に答えるためにスエーデンのカロリンスカ研究所を中心とした著者らはcase-control studyを行ってみた．