病的状態における正常値および疾患のマーカーとしての検査の判読についての教訓

　検査値には正常範囲が決められており，これに従って正常および異常と判読する．しかし，病的状態では，検査値が正常範囲内にあっても異常と判読される場合がある．また，疾患と検査との間には1対1の関係は存在せず，ある疾患の活動性の指標となる検査でも，他疾患のマーカーとなりうる．この当然のことが現場で認識されずに，診断を遅らせてしまった私の苦い経験を紹介する．

　慢性肺気腫で在宅酸素療法を受けていた患者を，前医から引き継いで診療した際に血液検査を施行した．Hb値13g/dlであったが，貧血とは判読せず経過観察とした．半年後，患者は嚥下困難を訴え，かろうじて胃カメラを受けたが，Borrmann III型の胃噴門部癌と診断された．遠隔転移巣はなかったが，患者が低肺機能者のため治療できず，3ヵ月のターミナルケア後に死亡した．2次性多血症の存在が念頭にあれば，早期から貧血を疑い，診断が可能であったと考えられた．