疾患も職種も多様なアメリカ

　今日は久し振りに暖かくて，春のようなので気分も軽やかになってしまう．この中西部の冬は本当に寒くて，12月から2月にかけては摂氏で0度以上になると，「暖かく」感じるほどです．昨年は今世紀最悪の寒さだったようで，恐怖を感じた位でしたから，今年はまだいい方なのでしょうけれども，やっぱり「冬」になると暖かい春が待ち遠しくなってしまう．

　大学の花　今日のこの町の人々の関心は，きっと今晩行われるアイオワ大学とオハイオ州立大学のバスケットボール試合にあると思います．先日は，全米で目下ナンバーワンを争っているインディアナ大学を負かしたものだから，なおさらのことです．中西部には，Big 10と言うリーグがあり，それぞれの州の人たちは，それぞれの大学の活躍に異常な（？）期待を寄せ，強烈な関心を示します．だから，こちらもある程度，選手の名前を覚えていないと，話しが通じなくなってしまうわけです．このアメリカにおける大学スポーツは想像を絶するもので，フットボールでは，各大学に7万人くらいは収容できるスタジアム（これがまた毎回満員になる）があり，バスケットボールでは，この町でも，毎回1万5千ほどの切符はすべて売り切れている．試合の質の良さもさることながら，この大学スポーツが大学にもたらしている利益も莫大なものだと思います．