「アメリカ的」とは？—アメリカにて（その2）

　アメリカほど一律に「アメリカ的」ということばで形容するにふさわしくない国はないそうである。アメリカ全体を説明できる唯一の統一原理は，その多様性にあるとさえ聞かされる。ヨーロッパ諸国や日本を束にしても余るほどの広さや，世界各国からの移民を起源としている国民を考えれば，うなずけるところがある。

　このため，病院についても，これがアメリカ的といいきるのは実は非常に困難なことではないだろうか。たとえばアメリカの病院数一つをとりあげてみても，病院ということばの定義は各州でまちまちであり，アメリカ病院協会加入の病院数というただし書を入れなければ，全国の病院数という表現は正確でなくなる。