向精神薬

はじめに

　近年つぎつぎに紹介された新しい向精神薬の出現によつて，神経症や心身症患者の治療は非常にやりやすくなつてきた。これらの薬剤を巧みに使用することによつて，大量の眠剤や鎮静剤を投与する必要は少なくなり，患者の意識を清明に保つたままで，その興奮をおさえ，社会的適応を容易にし，さらに心理療法の進行を助成することができ，一方では精神活動の賦活をこころみることも容易となった。しかし，これらの薬物の合理的な投与法について答えることは，現段階ではかならずしも容易ではない。以下代表的な薬剤にっいてながめてみたいと思う。

　向精神薬（psychotropic drug）という言葉は，1957年Gerardによつて提唱された。これらの薬物については種々な分類が行なわれているが，大まかにdepressantとstimulant（antidepressant）の2つに分けることができる。前者はさらに非選択的鎮静剤（狭義の鎮静剤，眠剤，鎮痛剤）と，選択的鎮静剤（抗けいれん剤，抗ヒスタミン剤，トランキライザー）とに分けられ，stimulantには直接的賦活剤とモノアミンオキシダーゼ阻害剤（MAO阻害剤）とがある。ここではトランキライザーとMAO阻害剤について述べることにする。