子ども虐待の現状と子ども虐待を巡る動き

　英国の伝承童謡集『マザーグース童謡集（Mother Goose's Nursey Rhymes）』に，「大きな枝が折れるとき」という小品がある．

　「木の上の赤ちゃん，おやすみ．／風が吹くと，ゆりかごゆれるよ．／大きな枝がゆれると，ゆりかごゆれるよ／大きな枝が折れると，ゆりかご落ちる／赤ちゃん，ゆりかご，みんな落ちるよ．」というものである．この唄は単なる“子守歌”ではなく，子どもの虐待を意味しているという^1）．子どもの虐待は関係性の障害ともいえるが，この童謡は社会（大きな枝）と家庭（ゆりかご）と子ども（赤ちゃん）の関係を示している．つまり，何らかの原因（風）が木を揺さぶり，その木を折るとき，当然ながら家庭は影響を受け，それは子どもにも深く刻まれ，双方ともが木から落ちてしまうのである．木々を揺さぶっている風とは，言うまでもなく“貧困”であり，それは有史以来，全世界にずっと吹き荒れてきたものである．かつての子ども虐待が，「貧困社会型子ども虐待」と呼ばれる所以は，貧しさゆえに親たちはわが子を虐待し，社会もそのことを容認してきたことにある．