12．コレラさわぎ

　前記のようにヨーロッパは誠に不潔で，非健康的であった．別天師の時代にはしばしばコレラが流行し，多数の犠牲者を出したが，対策も十分に立てることはできなかった．前出のハイネの"パリ通信"にも，パリの第1回の流行時に，病毒をあちこちにまきちらす者がいるとて，怪しい者を袋だたきにして殺し，街中をひきずりまわすのを見たと記している．丁度，関東大震災のとき，井戸に毒物を投入したということで，多くの朝鮮人が虐殺されたのと同様に，パニック状態になると，このようなことも平気で行われる．

　衛生学者である別天師がこれに挑戦するのは当然で，むしろ義務ともいえよう．彼の立場は，環境の不潔，とくに土壌（地下水も）の汚染に注目し，精力的に各地の土壌汚染とコレラの発生数との関係を，今日の言葉でいえば"疫学的"に調べた．調査の対象になった地区は，広く国外にまで及んでいる．その結果，彼の出した結論は，汚染された土壌中の空気が地表に放散される際，瘴気（ミアスマMiasma）を含有しており，これを人間が吸入して発病する．従って土壌を清潔に保つことが，コレラ予防の第一歩であると強調した．これはマラリアに関して，蚊が媒介するということが知られる以前に，ミアスマ説が唱えられたのとよく似ている．