酒

利害を客観的なデータによって語らせよ

　私どもが学生の頃の講義で，日本では欧米のようなアルコール中毒の患者は多くはないと聞いていた．しかし，近頃は日本でも，しばしばアルコール中毒が問題になってきている．昔，日本に少ないといわれたのは，幻覚や振戦，譫（せん）妄などを伴うようなアルコール嗜癖ないしは慢性アルコール中毒のことと理解されるが，今日，このような患者が増してきたのだろうか．高歌放吟したり，泥酔，嘔吐など銘酊状態を呈す，いわゆる酔っぱらい（急性アルコール中毒）の如きは，昔も今も，わが国の夜の巷でみるほどには，諸外国でみることはない．それは，日本で目につく感心できない風景として，外国人からも指摘されている．

　北欧などで，ときに，泥酔者をみかけることはあるが，酔っぱらい群というのは稀で，多くは孤独な泥酔者である．そして，世間も酔っぱらいを大目にみる気風が少なく，泥酔者への眼は冷静なようである．ヨーロッパで醸造酒から蒸溜酒へと酒造方法が発展するとともに，慢性アルコール中毒は健康上の重大な問題として，社会にクローズアップされてきたという．日本でも近年，洋酒や焼酎が好まれる傾向と，慢性アルコール中毒患者の増加が伴っているともいうが，この辺のことは確かには知られない．