公害問題と青年

　最近，公害問題は，何らかの形で，毎日のように新聞紙上に出ている．私の教室でも，河川の汚濁と取り組んでいるが，これについて，最近感じることがある．それは，公害問題に対する青年層の関心が，一般的にみるときわめて低いことである．ときどき，これは，どうしてであろうかと考えてみる．

　ご存知のように，岐阜市内を流れる清らかな長良川において，岐阜城の天守閣がそびえる金華山を背景に繰り広げられる鵜飼は，芭蕉が "おもしろうてやがてかなしき鵜飼かな" と詠じたように，なかなかあじわいのあるものである．人口40万程度の中都市の町の中で，川に釣糸を垂れることができるのは，岐阜市を除いて今日では数少ないことであろう．ところが，この清流の長良川でも，年ごとに鮎を始めとして魚獲高が減ってきたと，鵜匠をはじめ漁業関係者は嘆いている．のみならず，下流では，魚体に異臭が着いて，市場での商品価値にならずに，問題となっている．この長良川は，現在ダムは1つもなく，岐阜から上流では全国でも珍しく，水流，川の地形，水中や流域の動植物，風景などが，ほぼ昔のままを保っている日本の名川である．学問的な意味からも，このまま汚さないで人工的な手を加えず，そのまま子孫へ渡したいものだと願っている．