ホームレスとはどのような状態をいうのですか？ またホームレスの人たちの抱えるメンタルヘルスの問題の特徴と支援上の注意事項を教えて下さい

ホームレスという状態について

　わが国では，「ホームレス」という言葉が「名詞」として使われることが多く，あたかもそのような特殊な人種があるかのような錯覚に陥る．しかし本来は，ホームレスは状態を表す「形容詞」であり，ホームレスという特殊な個人があるということではない．この理解によって，本稿で示したいことの8割はお伝えできる．

　国の時限立法である「ホームレスの自立の支援等に関する特別措置法(平成十四年八月七日法律第百五号)」に，ホームレスとは，都市公園，河川，道路，駅舎その他の施設を故なく起居の場所とし，日常生活を営んでいる者との定義がある．諸外国においても，ホームレスに関する法律があり，それぞれの定義は若干異なる．米国では夜間に住居がない者，ドイツでは賃貸借契約によって保証された住居を持たない者，イギリスでは暴力等によって安心した生活を送る場所が確保できない者(少し広く定義される)が含まれる．このように，各国で定義上の差異は見られるが，共通して言えることは，ホームレスとは“homeがない状態”を意味するという点である．