健康政策の「構想力」

●世界の乳幼児死亡の現状

　『ランセット』誌が6月28日号より5週連続で，世界の乳幼児死亡の現状と対策に関する論説を連載している（表の1）．毎年世界では，1,000万人を超える5歳未満の乳幼児が死亡している．このうち50％が，わずか6カ国に集中している（インド・ナイジェリア・中国・パキスタン・コンゴ・エチオピア）．また全体の90％が，42カ国に集中している．おもな死因（下痢・肺炎・麻疹・マラリア・AIDS・新生児仮死・早産・新生児破傷風・新生児敗血症）のうち，新生児仮死以外には，有効性に関する十分な科学的根拠のある予防法や治療法が，ひとつ以上存在する．これらの予防法や治療法の普及率は，大半が50％未満に留まっているのが現状だ．

　もしもこの普及率が100％になれば，現在の乳幼児死亡の63％を防ぐことが可能になる．したがって，「新しいワクチンや，新しい薬剤や，新しいテクノロジーを待つ必要はない」．むしろ，「われわれがすでに持っている知識を実行に移すことが，今日の主要課題」だという．最終回の論説が掲載された7月26日号には，世界保健機関（WHO）の新しい事務局長であるJong-wook Lee氏がコメントを寄せ，WHOがリーダーシップを発揮してこの問題に取り組む意向を表明している．