乳腺の免疫機能

子の成長のために必須の乳を生産する乳腺だが，ヒトとウシでは構造や利用法が大きく異なる。効率的・安定的な乳生産に欠かせないのが，乳房炎防除のための免疫機能である。乳腺では抗体を用いた獲得免疫を中心に研究されてきたが，最近は貪食細胞や抗菌物質などの自然免疫に焦点が当てられ始めている。自然免疫は病原体認識後の反応が早くかつ抗菌スペクトルが広いため，乳房炎防除への応用が期待されている。そこで，乳腺における自然免疫の種類や役割および生殖器や生殖ホルモンとの関係について概説する。「KEY WORDS」乳腺，抗菌物質，自然免疫，ウシ，ヤギ