パンデミック後の小児溶連菌がなぜ「劇症化」したのか？

　新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）対策としての行動制限が解除された後，欧州の多くの国で小児の侵襲性A群レンサ球菌（invasive Group A streptococcal：iGAS）感染症が劇的に増加しました。なぜ，ありふれた細菌である溶連菌が，これほどまでに猛威を振るっているのでしょうか。その鍵は，パンデミックを経て私たちが抱えた「免疫の負債（Immunity Debt）」と，先行するウイルス感染の影響にあるという報告がありました。そこで今回は，ウイルス感染が細菌の侵入を助けるメカニズムと，日本でも増えている劇症型溶連菌感染症への対策を解説します。