自治体の生きがい

　読者のみなさんは福本伸行作『天 天和通りの快男児』という漫画をご存じだろうか．90年代から00年代にかけて『近代麻雀ゴールド』（竹書房）に連載された人気作だ．この漫画は中盤までは麻雀漫画なのだが，終盤はガラっと内容が変わってしまう．天才的博徒として描かれる赤木しげるが，自身がアルツハイマーになったことから，安楽死によって自らの人生に終止符を打つことを決意する．仲間のみならず，それまで対戦相手だったキャラクターまでもが順番に赤木を「生きろ」と説得にかかる．この説得の会話劇だけが数巻続くのである．