序―頸部リンパ節を見直す

　リンパ節は通常2～3mmほどの大きさのリンパ器官で，全身には数百個あり，その中で頸部には片側で数十個配置されているといわれている。リンパ節はリンパ系に入った細菌やウイルスなどの病原体やがん細胞等に対して免疫応答することによって体を守る機能があり，こうした応答があるとリンパ節は腫脹することになる。したがってリンパ節腫脹がみられる場合には通常その上流側に感染，炎症，悪性新生物などリンパ節腫脹を惹起する病変の存在を念頭に置かなければならない。