軟骨の再生医療

Bone Cell Biology Assessed by Microscopic Approach. Regenerative medicine of cartilage.

　軟骨は， II 型コラーゲンとプロテオグリカンを基調とする豊富な細胞外基質と，それらを分泌する軟骨細胞によって構成される。軟骨基質は， II 型コラーゲンとプロテオグリカンの複雑なネットワークによって満たされており，プロテオグリカンの豊富な陰イオンは多数の水分子を保持することができる。そのため，他の組織に類を見ない力学強度を実現している。軟骨は骨と異なり，代謝が非常に遅く，自己修復能が低いため，一旦損傷を受けると，自己修復が起こりにくいという特徴がある。そのため，再生医療に対する期待が高く，他の臓器に比べて比較的臨床導入が進んでいる。本稿では，このような軟骨組織の特徴を説明するとともに，軟骨再生医療について，自験例を含め，概説する。

　The cartilage is composed of chondrocytes, which are surrounded by large amounts of extracellular matrices. The cartilaginous matrices are rich in type II collagen and proteoglycans. These proteoglycans contain a large volume of water, yielding a strong mechanical properties. As the cartilage tissues have limited capacity for self-repair, those that are once damaged are not likely to be repaired from natural healing. Thus, the cartilage regenerative medicine has been progressed well. The author overviews the properties of carilage and present state of cartilage regenerative medicine.