古典的Wntシグナルの情報伝達と細胞応答

Wnt signal and Bone. Canonical Wnt signaling pathway and cellular responses.

　ショウジョウバエの遺伝学に端を発したWnt研究は，発生生物学や腫瘍医学においても解析が進み，多様な研究領域に展開した。Wntが細胞膜受容体に結合することにより，活性化される細胞内シグナル経路は多岐に及ぶが，最もよく解析されているのが古典的経路である。古典的経路では，β-カテニンがシグナルを仲介するが，β-カテニンの分解と安定化の分子機構の全貌が理解されるようになった。β-カテニンにより転写誘導される遺伝子は多様であり，古典的Wnt経路が幹細胞機能を制御する機構が注目されている。

　Wnt signaling study was started with Drosophila genetic analyses in 1970' and was expanded into various field including developmental biology and tumor biology. Wnt activates multiple intracellular signaling cascades by binding to its cell surface receptors, and the canonical pathway, which is mediated byβ-catenin, has been most extensively studied. It was clarified that the whole picture of the mechanisms for the degradation and stabilization ofβ-catenin. There are many genes which are regulated by canonical Wnt signaling, and among them some genes play an essential role for stem cell functions.