１．ヘリコバクター・ピロリとは何もの －病原性の歴史も含めて－

What is Helicobacter pylori －Review including the history of the virulence－

　ヘリコバクター・ピロリは人類に広く蔓延し，胃炎や消化性潰瘍，さらには胃がんを引き起こす病原菌であるが，世界各国において遺伝子型が異なり，その多様性が病原性に影響している可能性が高い。さらに，この多様性を利用すれば諸民族の移動経路の追跡が可能である。ヘリコバクター・ピロリの遺伝子はヒトの遺伝子に比べ突然変異率が高いため，特に短期間（数千年～数万年）における詳細な変化を知ることができる。すなわち，現生の人類は約10万～５万年前にアフリカ大陸から世界に拡散した集団の子孫であるが，それより以前に人類の胃に棲みついたヘリコバクター・ピロリも人間とともに各地へ移動したことがわかってきた。おそらく，各地で適応できるタイプへと進化してきたと考えられる。現在，近代化が進み，衛生状態がよくなり，除菌療法も世界中で施行されており，ヘリコバクター・ピロリ陽性率は激減してきている。さらに，民族の移動，他民族との交流も頻繁になっており，ヘリコバクター・ピロリを用いた人類学的研究はいま，行わなければならない。