“健康情報拠点”としての薬局の使命 ―セルフメディケーション支援で地域医療に貢献―

　薬局に求められる役割が，今，大きく変化しようとしている。地域住民の“健康情報拠点”という社会的機能の拡充が，医薬品の適切な供給とともに期待され始めているのである。超高齢社会の到来を迎え，国は，社会保障制度を抜本的に見直すとともに，医療提供体制の改革にも着手した。即ち，病院が中心であったこれまでの医療を，地域医療を核としたものにシフトしようとしているのである。高齢者が，住みなれた環境で健康長寿を全うするには，居宅の近くに，いつでも健康相談ができる施設が不可欠になる。そこで薬局が，この地域医療の重要な担い手として，これまで以上に注目されるようになった。医薬分業率が，全国平均で60％を超えた現在，薬局での処方箋調剤の応需は，広く定着しつつある。一方，かつて薬局薬剤師は，OTC医薬品（一般用医薬品）の販売などを通じて，地域住民に健康アドバイスをする身近な医療人でもあった。厚生労働省は，2014年度の予算に，「薬局・薬剤師を活用した健康情報拠点推進事業」を盛り込み，薬局を，地域における健康情報の発信基地にすることを目指している。今，改めて薬局薬剤師は，「街の科学者」という原点に立ち返り，薬物療法の適正化を通じて，地域の人々の健康を守る存在となることが望まれる。