3 ．肥満と消化器疾患（7）肥満と腸内細菌

ヒトの下部消化管には，10¹⁴個（100 兆個）以上の細菌が存在する．これらの多くは難培養菌からなり，最新の培養法を用いても未だ分離が困難な状況にある．一方，細菌16SリボゾームRNA（ DNA）を標的とした分子生物学的解析法により，培養法で知られていた200～300のコロニー形成種からなる腸内細菌叢が，実際は2,000 近い属，20,000～40,000 種の細菌よりなることが明らかになった．腸内細菌は全身的エネルギーバランスの調整を通して“肥満”“痩せ”の決定に大きく関与している．