網膜疾患と人工知能

今，空前の人工知能（artificial intelligence：AI）ブームで，実用化が進み，老若男女知らない人はいないだろう。たとえば，iRobot社のお掃除ロボット「ルンバ」（2002年発売）に始まり，アップルiPhoneの音声対話システム「Siri」（2012），ソフトバンクの人型ロボット「Pepper」（2015），テスラ・モーターズなどの自動運転車，最近では，「Google Home」，「Amazon Echo」，「LINE Clova WAVE」（2017）などのスマートスピーカー，三菱のAI搭載ルームエアコン「霧ヶ峰FZシリーズ」（2017），ソニーの新型の犬型ロボット「aibo」（2017）など，認知度も高くなってきている。家電製品がますます便利になる一方で，2017年5月27日には，囲碁の世界最強棋士，中国の柯潔（かけつ）九段に対し，ディープマインド社の「アルファ碁」が3戦全勝を飾り，チェス，将棋に続き，囲碁までもAIが人間を上回り，今後，AIの進化によって，スーパーのレジ，ホテルのフロント業務，タクシードライバーなどをはじめとして，多くの職業がなくなると予想されている。医療業界にもAIの波が押し寄せてきている。既に，一部の病院では，患者への疾患説明や外来待ち合いでの癒し効果を期待して，人型ロボット「Pepper」が導入されている。また，画像の診断や解析を目的にAI関連の研究が盛んになってきている。画像解析には，2012年に登場したディープラーニング（深層学習）という人間の神経回路を模した機械学習のためのコンピュータアルゴリズム（図1）が用いられ1），有名なところではGoogleのネコの認識に関する研究がある。YouTube上の1,000万枚のネコの画像をコンピュータに入力，処理，学習させることで，新規の画像のなかからネコを認識することができた。ネコの特徴を人間があらかじめ教えなくてもAIが自ら特徴を見出したところが大きな進歩なのである。