集約化とこれからの消化器外科

2007年，義父が亡くなった．当時から当センターでは外科の専門分化が進み，大腸外科医はわずか2名しかいなかった．私はチーフとして毎日手術に入っており，車で5時間かかる田舎の通夜には出席したものの，翌日の葬儀には参加せず帰阪し，予定通り手術を行った．患者の手術日程を私事で変更することはできない―そう考えていたし，外科医として当然の判断だと思っていた．しかし妻や親族には大いに不評で，いまでも義父の葬儀に参列しなかったことを揶揄される．専門分化の結果生じた少人数診療体制の歪みであり，「1～2名の疾患グループでは，大切な用ですら休むことができない」という現実を痛感した．現在は大腸外科医が10名に増え，当時がいかに脆弱な体制であったかを思い知る．こうした経験から，私は診療科の集約化に強く賛成している．