精神神経疾患におけるグルタミン酸トランスポーターの役割

グルタミン酸は，中枢神経系において主要な興奮性神経伝達物質であり，記憶・学習などの脳高次機能に重要な役割を果たしている．しかし，その機能的な重要性の反面，興奮毒性という概念で表されるように，過剰なグルタミン酸は神経細胞障害作用を持ち，様々な精神神経疾患に関与すると考えられている．筆者らは，グルタミン酸の細胞外濃度を制御するグリア型グルタミン酸トランスポーターの機能を阻害したマウスを作製し，そのマウスに神経細胞変性や社会性行動の障害・強迫性行動・統合失調症様の行動異常が起こることを発見した．グリア型グルタミン酸トランスポーターを活性化する化合物は，新しい抗精神神経疾患薬として有用であると期待される．