自動車運転自動化に思うこと

　自動車運転の自動化は，パワーユニットの電動化とともに，現在の自動車産業界が挑む最大のタスクである．では一体，自動運転化はどこまで進んでいるのか．自動運転の段階は，自動運転無しのレベル0，アクセル・ブレーキ操作またはハンドル操作に自動化が限定されるレベル1（運転支援），その両者が自動化されるレベル2（部分運転自動化），すべての運転操作が自動化されるレベル3〜5（全運転自動化）の6段階に区分される．現在，わが国で購入可能な自家用車タイプの自動運転車は多くがレベル2までであるが，国土交通省が示すロードマップでは，2025年までに特定条件下における完全自動運転化（レベル4）の実現をめざしている．

　実は先日，自家用車の車検期間中に提供を受けた代車で部分運転自動化車（レベル2）を体験した．搭載されていた先進運転支援システムは，衝突被害軽減ブレーキ，車速・車間距離支援，交通標識認識，車線逸脱防止支援，車線変更支援，高度駐車支援など．自動ハンドル操作で車線をキープできる車線逸脱防止支援や，ウインカー操作だけで自動で車線変更してくれる車線変更支援は，確かに便利で自動運転技術の進化を実感させるものであった．