化学受容体が換気を調節するメカニズム

呼吸中枢は延髄にあり，呼吸筋の活動，すなわち換気をコントロールしているが，化学受容体からインプットされる情報により，その活動レベルが調節される。その概要を図1に示した。

　化学受容体は，末梢と中枢にあり，どちらも呼吸中枢へ出力される。末梢化学受容体の主たる対象は，動脈血の酸素分圧（PO₂）の低下であるが，さらに，二酸化炭素分圧（PCO₂）とpHの変化を感知する。中枢化学受容体は脳脊髄液のpHやPCO₂の変化を感知する。化学受容体全体として捉えると，PO₂の低下，PCO₂の上昇，pHの低下に対して呼吸中枢を刺激して換気を促し，二酸化炭素（CO₂）を体外に排出し，十分な酸素（O₂）を取り込み，pHを正常に戻して，恒常性を維持するのがその役割となる。