腫瘍細胞における中間径フィラメント蛋白の発現

The expression of intermediate filaments in human tumors

　中間径フィラメント（intermediate filament：IF）は，細胞質内の直径10nmの線維の総称で，微小管（直径25nm）とマイクロフィラメント（直径7nm）の中間の直径を有することで名付けられている。IFとしては，現在5種類の蛋白が知られており，おのおのが細胞・組織特異性をもって分布している。すなわち，上皮細胞のケラチン，間葉系細胞のビメンチン，筋細胞のデスミン，星状膠細胞のglial fibrillary acidic protein，神経細胞のneurofilamentである。この特異性は，腫瘍細胞においても保持され，その由来する細胞・組織特有のIFが発現すると予想される。実際，腫瘍病理学の分野にIFの免疫組織化学が応用された当初は，実に明快な特異的発現が期待通りに示されていた^1-3）。しかし，その後の広汎な検索の結果，正常細胞・組織においても，この特異性は厳密なものではないことが示され，さらに，腫瘍細胞においてはなお一層厳密さを欠き，複雑で様々な発現パターンを示すことがわかってきている。