チュブリン遺伝子

Tubulin genes

　微小管は真核細胞に普遍的に存在し，おもにα-，β-チュブリンから構成される。微小管は従来から構造的・生化学的によく研究され，構造と機能について多くの知見が蓄積している。微小管は細胞骨格や細胞運動に関与するほか，有糸分裂期には分裂装置を構築して染色体分離運動に中心的役割を果たす。このような多岐にわたる微小管の機能について，さまざまな方向から研究が行われてきた。

　多くの生物種でチュブリン遺伝子の検索が行われ，チュブリン遺伝子は一般に複数個存在し，ゲノム中に分散して存在することが示された^1）。ヒトでは15〜20ずつのα-，β-チュブリン遺伝子の存在が推測されている^2）。"tubulin gene family"が一般的事実として認められてくると，微小管の多面的な細胞機能と結びついて，チュブリン遺伝子の機能と発現制御が興味ある問題となってきた。近年いくつかの系で組換えDNAを用いた解析がなされ，発生過程において複数個のチュブリン遺伝子が特異的な発現制御を受けることが示された^3）。