カルモデュリンの生化学

Biochemistry of calmodulin

　カルモデュリン（calmodulin）は，分子進化の上からみて，トロポニンC姉妹蛋白の1つとしての位置を占める。しかし，筋収縮の調節蛋白としてのトロポニンが，専ら骨格筋と心筋にのみ見出されるのに対して，カルモデュリンの分布は，表1のごとくに，調べられた限りのすべての哺乳類組織に及び，この他，多くの非脊椎動物，テトラヒメナ等の原生動物，更に広く植物界にも見出されている。すなわちカルモデュリンの生物学的意義は，これらの組織における細胞内Ca^2＋受容蛋白としてのものに他ならない。

　カルモデュリンの歴史は，Ca^2＋-activatable phosphodiesteraseの歴史にはじまる。すなわち，1970年に私たちは，ラット脳ホモジェネートの遠心沈殿上清中に上記の酵素を発見して報告した^1,2）。すぐに引続いて，同じく脳の抽出液中に，Ca^2＋によるこの酵素の活性化に必要な因子を発見した^2,3）。一方同じ年に，USAのCheung^4）は，脳ホスポジエステラーゼの活性化因子について報告した。奇妙なことに，彼は最初カルモデュリンをCa^2＋とは関係なく考えており†，Ca^2＋はむしろホスポジエスラーゼの阻害因子だと発表した^5）。そのようなわけで，両グループの蛋白が同一のものであることを確認するまでに，更に数年を必要としたのである。すなわち，1973年に，カナダのWangら^6）によってそれがなされた。