特集「生体と化学的環境」によせて

　生体と化学的環境というあまりにも幅広い領野は，共通した話題が乏しい。特別にある生物を実験室で，ある目的の単なる材料として利用する場合（たとえば代謝酵素の研究など）は別として，生体と化学的環境になると話は別になるからである。というのは，各生物がそれぞれの環境のなかでsurvive（生存と増殖）する仕方は独特であり，むしろ共通項はいつてみれば物質代謝の方式（従属栄養か自立栄養がの区別があるが）ぐらいであろう。この点をよくまとめた雄大なmapを名著Animal Behaviorからお借りして説明したら判りやすいと思う。図のように，各生物はそれぞれの環境に対して優位な仕方でsurviveとするのであつて，それゆえ生体と化学的環境という内容は，この行動の優位性が下敷きとなつているのである。環境の因子としては，栄養（水，塩類やO₂，CO₂も含まれる），温度落差，潮の干満，明暗，重力，湿度などの他，生物間の共存もあり，生物側には，交配した卵から→幼時→成熟→老化→死という生涯があつて，この間，環境の諸因子に誘導された日周，月周，年周そして上記のような生涯のリズムがある。動植物を通じてこの生涯の長さについては，生物学的法則があつて，sizeの小さいものは代謝速度が大きく，寿命が短いのに対しsizeの大きなものは代謝速度が小さく，寿命は長い。しかし人間だけはスケールアウトしていて，百歳以上生きられるが，その原因は不明である。