神経系と情報処理

Nervous systems and information proccssing

　はしがき

　近年電子計算機の発達に伴つて，生体の研究において，情報処理が重要な研究手段の一つとみられるに到つた。単なるデータ整理ではなくて，時系列解析や，電顕写真のパターン認識にまで利用されている。ところで，神経系に関していえば，それ自体が情報処理系であることから，情報処理と二重のかかわりをもつているといえる。生体の情報処理の研究に，人工の情報処理技術を利用するわけである。

　生体の情報として重要なものに，他に遺伝情報があり，その研究に情報処理技術が利用されてはいるが，主な研究手段は，やはり物質的基盤をさぐる分子生物学，生化学，物理化学の実験であろう。これに反して，神経系の情報の研究は解剖学や形態学的な方法から，電気生理学へと変遷する過程でも明らかなように，情報の処理（伝達）に重点が置かれている。近年シナプスの伝達機構の分子生物的な研究が盛んになり^1），よりミクロな過程が注目されているが，情報処理の観点からすれば，生理学的なレベルで得られた知見を基礎にしなければなるまい^2）。