成熟Bリンパ球のアポトーシス

Apoptosis of mature B lymphocytes

　生体内では成熟Bリンパ球のほとんどは静止期にあるが，抗原刺激に反応して活性化し，さらに特異抗体を産生することにより異物の排除を行う。一方，通常の個体では自己成分に反応するB細胞（自己反応性B細胞）は自己抗原との反応により，機能的に不活化されるか，除去され，自己抗原の存在下でも自己抗体の産生はおこらない。成熟B細胞のアポトーシスは正常な免疫機能の維持に重要と考えられる。実際，B細胞でアポトーシス阻害分子Bcl-2を過剰発現することにより，自己抗体の産生や全身性エリテマトーデス（SLE）様の自己免疫疾患の発症がおこることが示されている^1）。また，アポトーシス誘導受容体Fas（CD 95）をB細胞で欠損するマウスでは，同じく，自己抗体の産生や全身性エリテマトーデス（SLE）様の自己免疫疾患の発症がおこることが示されている^2）。本稿では，成熟B細胞のアポトーシス制御の主な経路と，自己免疫疾患におけるその異常について述べる。なお，より詳しくは他の総説を参照されたい^3）。