細胞周期の制御：M期開始の分子機構

Regulation of cell cycle: Molecular mechanism of M-Phase initiation

　増殖しつつある細胞はDNAの複製と細胞分裂とを交互に行っている。この周期を細胞周期と呼び，DNAの複製の準備期にあたるG₁期，DNAの複製を行うS期，細胞分裂の準備期であるG₂期，細胞分裂期であるM期が区別される。このうちM期においては，染色体凝縮，核膜消失，分裂装置の形成，染色体の分配などの大きな形態学的変化が観察されるため，古くから生物学者の興味を惹き，M期の開始についての制御機構に関心がもたれた。

　M期開始機構の研究はM期開始因子の研究を中心に発展したが，これには大別して二つの研究の流れがあった。一つは1970年頃から始まったM期開始因子の生化学的研究であり哺乳類培養細胞およびカエル，ヒトデなど両棲類や海産動物の卵成熟，卵割の系が主として用いられた。もう一つの流れが，1970年代半ばに始まったM期開始因子の遺伝学的研究であり，これは主として酵母を用いて行われたが，やがて哺乳類培養細胞にも研究対象が広げられた。