盲視に関わる神経回路

Neural circuits for blindsight in a macaque model

　動物は，目から入力された視覚情報を脳を通して処理することによって“見る”ことができる。大脳皮質・視覚野を損傷すると対応する視覚認識機能が失われる。例えば，大脳皮質における視覚情報の入り口である第一次視覚野（V1）を損傷すると，損傷に対応した視野が見えなくなる。しかし，V1を損傷した患者においても，“見えている”という視覚的意識がないにもかかわらず，視覚誘導性の自発的な反応が可能な場合がある。この現象は“盲視”と呼ばれている。本稿では，この盲視の神経回路に関する研究を通して，“見えない”視覚情報を脳がどのように伝達し処理しているのか紹介する。