哺乳類における頭蓋構成の進化─Williston's Lawふたたび

Williston’s Law -the old but new frontier of evolutionary morphology on cranial components of mammals

　哺乳類が哺乳類型爬虫類の一群から起源した過程で，哺乳類型爬虫類において40個ほどの要素骨が構成していた頭蓋は，哺乳類で28個の要素骨に減少したことが知られている^1）。これら10数個の骨は，哺乳類に至る系統で完全に進化的に喪失したと考えられてきた。しかし筆者の研究によって，失われたと従来考えられてきた骨は果たして本当に失われたのかが疑わしくなってきた^2）。本稿では，哺乳類の頭蓋構造の進化についての新知見を振り返りながら，新たに拓けてきた哺乳類の頭蓋形態学研究のフロンティアについて紹介したい。