哺乳類松果体の移植

Transplantation of the Mammalian Pineal Organ

はじめに

　哺乳類松果体は，神経の情報を内分泌の情報に変換するneuroendocrine transducerと位置づけられている。即ち，内因性日内リズムの発振源とされる視交叉上核のリズムが交感神経に入り，最終的に上頸神経節後線維を通して松果体に伝えられる。その信号は，メラトニン合成の律則酵素N-acetyltransferase（NAT）の活性を調節することにより，松果体のメラトニン分泌に概日リズムをもたらすのである（Fig．1）。これは，さらに，季節のリズムとしての動物の代謝活動に重要な機能をもつ。このような哺乳類松果体の発生，生理の研究には，松果体の移植が大きく貢献してきた。この方法は，in vivoの系において松果体のおかれた環境を変化させることができ，実験の目的によりさまざまな移植部位が選ばれてきた。

　本稿では，今までに報告された哺乳類松果体の移植実験を移植部位別に紹介し，それによってこれまでに明らかにされた松果体の神経支配と松果体細胞の分化や機能について述べる。