自分の名前が，ずっと嫌いだった

　主人公ゴーゴリ・ガングリーは，ハイスクール卒業時，ある感慨に襲われる。

　――人間は生きているうちに何度名前を書くだろう。百万回？　2百万回？

　彼はインド(ベンガル)人の両親から生まれたインド系アメリカ人だ。ゴーゴリという名は父親がつけた。父は若いころ，列車事故で九死に一生を得たが，そのとき手にしていた本がゴーゴリの『外套』だった。いわば命の恩人の名前を息子につけたわけである。

　ゴーゴリはいつしか「インド風でもアメリカ風でもない」自分の名前が嫌になってくる。幼少時には何の違和感もなかったのに，思春期になるとサインするのさえ気が重い。とうとう大学入学を機に「ニキル」と改名する。