今月の話題 制度改革

　1月28日，厚生省の医療保健福祉審議会は介護報酬と支給限度基準額について答申を行なった．これで介護保険制度のしくみづくりはほぼ終わったと言えよう．一時は介護保険制度自体の先送り論がでたこともあったが，結局予定通りの施行ができた．関係者の努力に敬服する．制度のイメージが世に出されて約5年，いよいよ介護保険の本史が始まる．

　一方，明治より本史を歩み続けている医療保険制度も抜本改革が求められている．しかし介護保険と同時にスタートするはずだった新しい医療保険制度は，多くの関係者の思惑に巻き込まれてしまった．野党が欠席した通常国会の所信表明演説質疑で厚生大臣は「2002年まで先送りせざるを得ない」と，遂に2000年同時スタートの断念宣言を行なった．