睡眠薬

高齢者の睡眠の特徴

　敬老の日，日本一の長寿といわれる115歳の超高齢女性がテレビに映っておりました。2日間寝て，2日間起きるという生活リズムのなかで，そのテレビ取材の日は，眠りの間で，周りがどんなに騒いでいても，彼女は安らかな寝顔をして，眠っていました。長時間眠らずにいると，判断力，思考力が鈍り，ついには幻覚，幻聴まで現れます。睡眠もとらずにまともな行動ができるのはせいぜい48時間程度といわれています。不眠とは睡眠不足のために日常生活に支障をきたして，本人が不都合を感じる主観的な症状です。ですから，長寿の彼女の睡眠のリズムは，生活のリズムが違うだけで不眠とはいえないことになります。

　いろいろな原因で，睡眠薬を服用しなければ，眠りにつくことのできない高齢者がいます。在宅で療養している場合は，本人の生活リズムと介護者の生活リズムの，相互のかかわり合いを考えて，1日のスケジュールをたてることになります。睡眠薬を服用している方の中に，薬を服用することに罪悪感をもっている方，反対に睡眠薬なしでは眠りにつくことができず，必要以上に薬を服用してしまう方がいます。