訪問看護ステーションあおぞらでの口腔ケアに対する取り組み

　焼き物の町として知られる佐賀県伊万里市。なかでも秘窯の里，大川内山の近くに，わが訪問看護ステーションあおぞらはある。スタッフは所長を含めわずか4名で，利用者数も30～40名前後。優しさと温もり，信頼を看護理念に掲げ，日々エリア内を奔走している。介護保険導入によって，ステーション経営も訪問回数の削減，時間短縮等によりなかなか厳しい状況にある。しかし，さまざまな関係機関と連携をとりながら2年が経過した今，介護保険制度に事業者，利用者も少しずつ慣れて，サービス提供もスムーズになりつつある。

　伊万里市の人口が約6万人で，高齢者が占める割合が22.5％，そのうち介護保険で提供を受けている人の割合が80.8％と非常に高い。利用者が住み慣れた町で，家で，家族と共に生活するには，保健・医療・福祉の支援体制の充実が絶対条件となる。市では，平成7年より県内で初めて寝たきり高齢者を対象に，歯科医師による訪問歯科診療事業を開始した。伊万里有田地区歯科医師会ではその意義を「健康な口元から」「人の生きる出発点は①口から食べ②健康な口でしゃべり③健康な排泄をすること」と，唱えている。この訪問歯科制度により，利用者がわざわざ歯科へ出向く事もなくなり，我々訪問看護師も同時訪問する機会に恵まれた。最近では利用者の自宅庭先で，楽な姿勢で治療を受ける事も可能となった。