ドイツ介護施設を訪ねて

　ようやく桜が開花した今年4月，「食文化交流と介護施設見学」という一風変わったツアーの一行24名が，ドイツ北部の保養地エカンフェルデを訪れた．施設見学に先だって，一行はそれぞれ2，3人ずつに分かれて，エカンフェルデとその近郊に住むドイツ人家庭を訪問した．職業はさまざまだが，日本人との文化交流に関心をもつ，ごく普通の市井の人々のお宅である．しかし，ドイツでも有数の農業地帯，シュレスヴィヒ・ホルシュタイン地方だけあって，人々の生活は質素ではあるが豊かで，特にそのゆとりのある住環境は，ウサギ小屋に住む日本人からすれば，まさにため息の出るところであった．