高齢認知症末期の緩和ケア―ケアする看護師の不全感と向き合う

　寝たきり状態や認知症末期の超高齢者は，日常生活が全介助の状態である。高齢認知症末期患者の苦痛は，末期がんや他の非がん疾患にみられる苦痛とは異なり，食欲不振と嚥下障害，肺炎からくる呼吸困難や咳嗽・喀痰などの呼吸器症状を中心に，長期臥床に伴う褥瘡などさまざまな老年症候群が主である^1）とされる。これらの苦痛に対して，一般的な緩和ケアに加え，食事，排泄，移動，安楽な体位，楽しみなど日々の生活上のケアをていねいに提供することで，自ら動けないことによる拘縮・褥瘡などの新たな苦痛を予防することが重要と考える。

　今回は，四肢拘縮の著明な認知症末期の高齢者の苦痛を察知し，緩和のためのケア提供をめざした専門看護師（以下，CNS）の活動における臨床推論を紹介する。