子宮はペースメーカーをもっている

　「ペースメーカー」と聞くと，すぐ心臓を想像しますね。ちょっとそのしくみをおさらいしてみましょう。

　

心臓を動かす細胞同士のつながり

　心臓のペースメーカーとは，ご存知の通り，静脈洞と右心房の間の洞房結節のことです。一生涯規則的に心臓が動き続けるためには，ペースメーカーから活動電位がリズムよく発生することが必要です。洞房結節に発生した興奮は，房室結節，ヒス束を経て，心室中隔で右脚，左脚に分かれ，心室内膜側に網の目のように広がるプルキンエ線維を通って，心臓全体にほぼ同時に伝わっていきます。これを刺激伝導系といいます。

　興奮が心臓全体に同時に伝わるには，心筋細胞が隣同士つながっていることが必要です。しかし，ただ細胞膜だけが接していても興奮は同時に伝わりません。なんと心筋細胞では，ギャップジャンクション(ネクサス：nexus，架橋)と呼ばれるイオンの通路により，細胞内液同士が直接つながっているのです。