診療の場で親にどう説明するか

　ダウン症のある34歳の女性，町田望さんは，20代の頃，「私が生まれたとき母は泣いたのです」と語ったことがあります。私はこう返しました。「あなたがこんなに立派になることがわかっていたら，お母さんは泣かなかったでしょう」。

　望さんは，「ダウン症を理解してほしい」「そのためには，コミュニケーションが大事」と訴え続けてきました。彼女は言葉で自分の気持ちを伝えられたので，お母さんも本人も安心することができました。しかしダウン症のある人の多くは，真の思いを表現するのが苦手です。生来心優しい性格で周囲の雰囲気や他者の気持ちを感知することに優れているため，お母さんが気にするからと思いを口に出せず，自分が望まれない存在なのではないかと不安を抱いていることも多いのです。