水上生活をする人々

■船に暮らす人々

　かつて東京，横浜，名古屋，大阪，神戸，関門といった港湾には，桟橋と沖合の海上に停泊している本船との間を往復して，荷積み，荷下ろし，運搬をする港湾業者がたくさんいた。彼らは，陸に定住することなく，船の中に家族ごと居住していた。明治中頃に現れ，1960年代には姿を消した。日本の近代化を舞台裏で支えた人々である。

　「水上生活者をまもる人々」（1951年6月），「はしけの人々をまもって―水上生活館の働き―」（1959年9月），「ある生活　水上生活の人びと」（1964年11月）の3篇は，彼らを取材したものである。前2者は東京，後者は神戸が舞台となっている。当時の編集部は，こんな対象にまで目を向けていたのかと驚かされる。