シミュレーションとは何か［1］

はじめに

　アリゾナの砂漠のなか，グランドキャニオンからペトリファイドフォレスト国立公園に向かって車で2-3時間走り南に入った所に，隕石が落ちてできた，直径が1300m近いクレーター‘Meteor Crator’がある．これは，地質学や月のクレーターの生成機構を考えたりする貴重な資料なのだが，地形が月のそれに似ていることから，月に行った宇宙飛行士は，ここでも月面行動の訓練を行ったとか．

　ケネディ宇宙センターには，もっと様々な訓練装置が用意されている．自動車の実地練習のように，簡単には宇宙に出かけるわけにはいかないから，重力，気圧，景色などが字宙に飛んでいるのと同じ状況を作り出す様々なシミュレータが用意されていて，一般の見学者にもその幾つかを見せてくれる．