種痘制度の育成

　昭和29（1954）年，日本では，天然痘による最後の死者を送りました。翌年，天然痘患者1名という記録を残して，わが国での天然痘は根絶します。千年以上にわたる，人と天然痘ウイルスとの戦いの終焉でした。

　千秋の過ぎ去った歴史には，なすすべもなく，天然痘に苦しみ恐れ，ただ神仏にすがった人々の姿が刻まれています。いまも残された疱瘡守護神や身代り人形などの郷土玩具にも，その祈りが伝えられています。