"話せる"若い保健婦に

　人口9,800人，医療機関に比較的恵まれた純農山村に就職してはや1年9カ月．村の人びとは，私のことを「若い保健婦」と呼ぶ．理屈っぽい私は，最初「若い」と呼ばれるのに抵抗したくなった．しかし今は，むしろ喜んでいる．なぜならば住民から「若い保健婦」と特に呼ばれるのは，市町村に若い保健婦が少なくてめずらしいだけではなく，若いものに対する期待が含まれているからだ．（その反面多くの悩みにも甘んじなければならないのかもしれない）村の人びとのその期待を感じとった時，私は心うき立つ思いで先輩保健婦とともに衛生教育，集団検診，健康相談，家庭訪問を通じて，母子衛生，成人病対策に力を入れようと話し合った．しかし，とび入り事業の多い小さな村，末端行政においては実行が困難であったし，また正直なところ従来どおりの保健婦活動に対しても「これでいったいよいのだろうか」と心の中でつぶやかざるを得なかった．

　しかし社会においても1年生，保健婦としても初年兵である私は，就職すると間もなく，住民の期待にそうまでにはほど遠いと痛感した．わき目もふらずに自分の思うところをしたいと願いつつも，人間関係からくるブレーキが私にかかってきた．いや，自らブレーキをかけてしまったのかもしれない．1年9ヵ月たつ今でも，交通量の多い交叉点で1度ブレーキをかけて，あたりを見まわして進む車に自分は似ていると思う．