河川汚染

汚染とは

　公衆衛生の領域で「汚染」ということばは何か人為的原因で，つねには存在してはならない物質もしくは微生物が混入し，公衆衛生上何らかの障害を生ずるか，または生じさせるおそれがある場合をいい，大気汚染（air pollution）とか本題のような河川汚染（stream pollution）――近海域や湖沼もふくめると公共（用）水域の汚染という言い方になる――などというのはそれである．河川汚染は産業廃液やし尿の混入による場合であるが，外観に注目した「汚濁」という表現もある．

　さて公衆衛生上の障害とは何かと開き直られても，そうきちんときまった概念があるのではないようである．「公衆衛生」ということばも，戦後「健康（health）」ということばがWHOの定義でうたわれたようにたいへん広く解され，社会生活の状態に深く根ざした考え方になっているといってよかろう．それでこの「障害」もはっきりした健康障害は無論のこと，不快，迷わくといった生活の妨害になるような心理的反応までもさし，環境の美観を損ずるということも環境衛生にこめて考えたい．